Groot onderhoud van de Ailanthus altissima: een allerminst onschuldige invasie exoot
Bomen bij het huis zijn geliefde, vaak tijdloze elementen, ook wanneer de laag-bij-de-grondse planten moeten zorgen voor een kleurrijke tuin. Loof- en dennenbomen versterken door hun vorm en lengte de verticale beleving. Maar bomen zijn in de herfst lastige elementen, wanneer bladeren, naalden en dennenappels opgeruimd moeten worden. Bij droogte hebben sommige bomen moeite met het tekort aan water, met als gevolg afstervende takken. Zo ook de forse Hemelboom, die al meer dan een halve eeuw een van onze tuinhoeken markeert. Door de droogte van de afgelopen jaren stierven kleine en soms ook grote takken af. Hoogste tijd dus om de boomverzorgers van Busser en de hoveniers van CCS te vragen om het dode hout te verwijderen.
Het ‘knippen en scheren’ van de Hemelboom (Ailanthus altissima) door de vijf-man-sterke ploeg binnen twee uur geklaard, inclusief het opruimen van de grote en kleine takken. De hele operatie had veel weg van een spectaculaire knipbeurt, met als resultaat een hoog-opgeschoren, mooiere hemelboom, die fierheid uitstraalt. De komende lente en zomer moeten leren of alle dode takken verdwenen zijn en – belangrijker nog – of de geschoren hemelboom weer helemaal groen kleurt. Voorlopig krijgen de zonnepanelen meer licht, en specht is weer teruggekeerd in de hemelboom, om daar een nieuw, wellicht tijdelijk nest uit te hakken.
Intussen leerde wat speurwerk, dat de Hemelboom minder onschuldig is dan zijn naam suggereert. Zowel de bast als het blad bevatten giftige stoffen, die de groei en bloei van andere planten kunnen belemmeren. De knoppen op de wortels kunnen uitlopen en nieuwe hemelbomen vormen. Die spruiten heb ik heel wat keren moeten verwijderen. Gelukkig heb ik de bedreiging voor inheemse planten niet in eigen tuin kunnen waarnemen. Zou dat wel het geval zijn geweest, dan had ik – na de noodzakelijke (?) gemeentelijke goedkeuring – de hemelboom laten weghalen. Hij blijft voorlopig staan, als een gezichtsbepalend element, dat na zijn knip- en scheerbeurt aan kracht heeft gewonnen.
