Prinsenconvent verzorgt met Nijmeegs Studentenorkest de act bij de Prinsenproclamatie 2023

Over de symphonische proclamatee-act voor de inauguratie van Stijn I Gerrits – SA 349

De (Ex-) Prinsen van Knotsenburg zijn van velerlei komaf, beroep en karakter. Zij koesteren veelal eigenheid, individualiteit en creativiteit, eigenschappen waarmee zij in Nijmegen Prins van Knotsenburg werden. Maar alle leden van het Convent van Ex-Prinsen – vanaf 1981 het onbetwiste genootschap van de jaarlijkse aanvoerders van Knotsenburg – weten ook wat saamhorigheid en verbondenheid inhouden. Met die kwaliteiten komen de Ex-Prinsen vaak tot opvallende prestaties, zoals organisatie van de Herenzitting, uitgave van historische publicaties en aanbieding van de Hommage aan de Sint Steven: het alom geliefde bronzen beeld van Ex-Prins Toon Heijmans. Aan de reeks van tijdelijke en blijvende prestaties voegden de leden van het Prinsenconvent in 2023 ‘The First Night of the Prince’ toe: een spektakel zonder weerga. Het was geen sluitstuk, wel een hoogtepunt, vlak voor de proclamatie van Prins Stijn I in de overvolle Vereeniging. Wat begin jaren 80 begon met een kolderiek optreden van het piepjonge Prinsenconvent, met elf door ex-prins John Bertine van de Luchtmachtkapel geleende sousafoons, groeide in de loop van de tijd uit tot een onregelmatige, later zelfs jaarlijkse traditie. Proclamatie-bewuste Knotsenburgers herinneren zich de elf Graodussen van Nimwegen en het kleurrijke Venetiaans Carnaval. Ook het optreden als ‘re-enacters, van Beatles en Rolling Stones mocht er zijn. De coronapandemie was een actueel commentaar op de werkelijkheid van 2021. En nu – bij de proclamatie van de eerste post-corona-prins – is het onmiskenbaar succes van eerdere acts overvleugeld door ‘The First Night of the Prince’. Willem Arns bedacht een Knotsenburgse variant op de ‘Last Night of the Proms’: de traditionele afsluiting van de reeks semi-klassieke concerten in de Londense Royal Albert Hall. Met zijn tijdelijke sidecick, Johan Klomp maakte hij vanaf de lancering van het idee tijdens de zomerborrel in Trafo de ex-prinsen enthousiast voor een kooroptreden achter of liever gezegd naast het vijftig-musici-sterke Nijmeegs Studenten Orkest Collegium Musicum Carolinum. De set-up-list bestond uit lichte klassieke muziek en echte Knotsenburgse krakers, met Theo Berendsen, Ton Jansen en Kim Koppers als solisten. De gangmakers hamerden terecht op de nodige discipline. De Knotsenburgers in de zaal mochten wel uit het dak gaan. Professionaliteit en saamhorigheid staan uitbundigheid immers niet in de weg. De repetities leverden naast groot enthousiasme ‘kiepefel’ op, aldus Winfried Smolders, die bijval kreeg van het Conventskoor. Zou Prins Stijn I achter de vlaggen van Knotsenburg ook ‘kiepefel’ hebben gekregen? Kippevel: geen uiting van schrik maar signaal van positieve emotie, passend bij een unieke proclamatie: de start van een in 2024 uit de pan swingend Knotsenburg.